以历史级投入建队不算另类,但在新劳资协议生效背景下还以历史级投入建队就算了。
太阳2年1600万美元留下奥科吉,一笔签约多缴纳3300万美元奢侈税,等于说太阳在奥科吉一个伪3D身上一年付出4100万美元。
太阳留下奥科吉后工资总额达到2.23亿美元,奢侈税金额1.98亿美元,总支出4.21亿美元。若太阳后续没有降税操作,太阳三项数据都将创历史纪录。
第二土豪线时代大家都在摸着石头过河,试探新劳资协议的威力。勇士、快船、掘金暂时认怂,太阳则迎难而上,强硬摆出了“劳资协议挑战者”的架势。
他们的结局究竟会怎样?第二土豪线时代这种玩法究竟能不能行?所有人都在观望。
上赛季,太阳换来布拉德利-比尔后工资总额超1.9亿美元,缴纳6816万美元奢侈税。太阳拿下49胜以西部第六进入季后赛,首轮被森林狼横扫出局,成绩显然无法令管理层满意,对不起如此高的支出。
太阳缺控卫、优质3D、内线替补,比尔的贡献与工资不对等,这些问题人尽皆知。但第二土豪线生效后,太阳能做的只有挽留自家自由球员、选秀、底薪签约自由球员。若不清理比尔的合同,解决问题无从谈起。
比尔拥有交易否决权,合同太大极难出手。老板伊什比亚也没有拆散三人组的计划,他跟当年的篮网老板普罗霍洛夫一样,痴迷于名气大的高薪球员,不考虑兼容性问题。“我们认为,拥有最优秀球员的球队会取胜。比起拥有三人组中的两人,我宁愿拥有比尔、杜兰特、布克三人。我觉得其他总经理、老板也会有相同观点。”
伊什比亚并不关心投入多少、还有没有未来首轮签,他的眼里只有胜利。伊什比亚不认为降低支出走中庸路线能成功,这不是他的性格,他追求的是激进、突破底线、挑战未知。
拉科布、鲍尔默眼里的第二土豪线如洪水猛兽,是一道不可触碰的红线,但伊什比亚决定挑战一下:“我了解第二土豪线的所有规则,我也知道新规的目的是什么。你该如何应对?你必须让自己与众不同。”
伊什比亚口中的“与众不同”是继续不计成本增加投入。上赛季季后赛开始前以4年7000万美元续约格雷森-阿伦是开胃菜,休赛期太阳炒了刚担任主帅一年的沃格尔,然后用5年5000万美元聘请布登霍尔泽担任主帅。
选秀日,太阳用22号签向下交易得到了28号秀莱恩-邓恩,用56号签向上交易得到40号秀伊戈达罗,填充了三号位和五号位的深度。
在自由市场上,太阳用底薪签下梅森-普拉姆利、蒙特-莫里斯,留下了达米恩-李、波尔-波尔,给了罗伊斯-奥尼尔4年4200万美元的合同,给了奥科吉2年1600万美元。
太阳保留了阿伦、奥尼尔、奥科吉,其中阿伦和奥尼尔都是合格3D,奥科吉则是太阳外线对球防守的关键一环,他们三人新赛季必然在布登霍尔泽的轮换内。
两位新秀中,邓恩有机会进入轮换,但邓恩跟奥科吉的功能严重重叠。邓恩大二赛季场均送出2.3次盖帽、1.3次抢断,进入分区最佳防守阵容,可他大学两年三分球一共51投12中。邓恩被视作本届最好的侧翼防守人,可能没有之一,其模板是鹈鹕大闸赫伯特-琼斯,但如The Athletic选秀专家维塞尼所分析的,从大学到NBA,琼斯用了四年多时间才成为了可靠三分射手。包括邓恩的另一个模板小德里克-琼斯也一样,指望邓恩第一个赛季就成为投、防兼备的3D球员不现实。
如果只从球员履历看,普拉姆利的到来让太阳提升了五号位实力,莫里斯的加盟让太阳提升了第二阵容的组织,但实际上这两人主要胜在价格便宜,引进他们风险低却可能取得高回报。普拉姆利少整花活或许能在努尔基奇休息时顶一顶,莫里斯有用的前提是找回2022-23赛季在奇才时的三分投射和超强助攻失误比。
回过头来再看,太阳新赛季的支出增加1.63亿美元,但实力提升大吗?问题解决了吗?两个问题的答案都是否定的。
努尔基奇和普拉姆利都有高位策应的能力,能丰富太阳进攻维度,缓解太阳无优质控卫的问题,但两人的防挡拆问题是一样的。伊戈达罗有努尔基奇和普拉姆利缺少的换防能力,但他身高相对偏矮,能策应的优点和护筐能力一般的缺点跟两位老将一样。
太阳外线囤了不少人,但最好的对球防守人奥科吉、邓恩都是低效三分射手,且没有处理球能力,伪3D在季后赛容易被针对,太阳上赛季就吃过这种亏。阿伦和奥尼尔三分虽准,也有处理球能力,但防守又达不到顶级。
布登霍尔泽上任后主张引进控卫,太阳引进了莫里斯。但除非莫里斯恢复到之前场均10分、5助攻只有1失误的状态,否则这笔签约意义不明显。
到最后,太阳最大的增长点还在比尔身上。他需要将上赛季53场的出勤率提高到70+场,像上赛季全明星赛后一样投出60%以上的真实命中率,打出更好看的助攻失误比(季后赛场均4.5次助攻3.3次失误显然不及格)。
太阳只能指望布登霍尔泽上任带来一套更高级的进攻体系,帮比尔打出更高的进攻输出,让投射有缺陷的球员通过其他方式做出贡献,用更强的进攻来弥补防守资源不足带来的防守问题。
现阶段的太阳已经没有退路,因为触发第二土豪线,太阳2032年和2033年的首轮签被冻结。如果太阳无法在2026年前将工资总额降到第二土豪线下,他们2032年的首轮签自动变成30号签。
“我要做的是不惜一切代价取胜,如果要夺冠就必须超过第二土豪线,那我们会超过,”伊什比亚兑现了不计成本支出的诺言。
但这支太阳能夺冠吗?并不乐观。凯尔特人未来两个赛季的支出也是历史级,但起码凯尔特人已经一冠保底,而且因为阵容、年龄结构合理有希望连冠,管理层咬咬牙或许愿意维持“2+2”级别(2亿工资+2亿奢侈税)的投入保持核心阵容完整性。太阳不一样,他们的阵容存在明显漏洞,杜兰特新赛季开始时将年满36岁。
伊什比亚总是用“不管从事什么体育项目,享受快乐最关键”教育三个孩子,但他也承认“只有当我们赢时才能享受到更多快乐”。如果一年又一年的高投入打了水漂,高投入换不来胜利的快感,伊什比亚还会有现在的投资热情吗?
拉科布和鲍尔默的现在,可能就是伊什比亚的未来。
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